L'expressió del segle
Per expressar que un fet passa en un determinat segle, escrivim la xifra del segle amb article i precedida de les preposicions a o en:
La institució universitària és antiga: va néixer al segle xiii / en el segle xiii.
*La institució universitària és antiga: va néixer el segle xiii.
Aquests estudis tenien molta demanda al segle passat / en el segle passat.
*Aquests estudis tenien molta demanda el segle passat.
Si la desginació temporal porta l'indefinit un, hi posem al davant la preposició en:
Per expressar que un fet passa en un determinat segle fem servir nombres romans.
Si l'expressió temporal porta un demostratiu, la pràctica no canvia:
En aquest segle de què parlem el contrast entre la vida rural i la vida urbana era molt fort.
Si el sintagma temporal és plural, la pràctica és la mateixa:
Aquesta opinió era general als segles xviii i xix / en els segles xviii i xix.
*Aquesta opinió era general els segles xviii i xix.
Per a altres necessitats expressives poden servir de guia els exemples següents:
En quin segle es van inventar els exàmens?
Hem avançat molt en l'últim quart de segle.